公元前283年的“完璧归赵”，公元前279年的“渑池之会”，秦的软实力在赵国那儿碰了硬钉子，在外交恫吓的同时，秦国加强军备战，一切还是要靠实力说话。从秦昭襄王三十年（公元前277年）开始，秦开启了对三晋的新一轮攻伐。“秦攻赵，蔺、离石、祁拔”，赵国北部受到了极大威胁。

　　

　　

　　蔺、离石、祁三地形成的地理板块，由吕梁山脉直插太原盆地，三地失守，赵国故都晋阳也就无险可依了。为了取回三城，赵国居然和秦国玩起了一个危险的“游戏”：换城！战国时期，各国之间通过换城，达到各自的战略目的，并不少见，但是主动提出和秦国换城的情况还不多见。

　　

　　公元前270年，赵国派遣公子郚入秦为人质，提议用焦、黎、牛狐等三城换回蔺、离石、祁三城。焦、黎、牛狐三城位于何处？史料记载，黎是古国名，春秋时期晋国重立黎侯，位置大约在现在的山西省黎城县。焦、牛狐两城详细位置未见之史料，但有一点可以肯定，这两城应该和黎连成一片。虽然学界对于阏与到底在哪还有争论，但是从阏与之战前后的逻辑关系来看，阏与应该位于现在山西省的和顺县。那么，焦、黎、牛狐三城和阏与相距不远，位于赵国所属上党地区的南部边界，和韩国所属上党地区相邻。

　　

　　秦国觊觎上党已非一日，赵国的提议很有诱惑力，而且身为赵国宗室的人质都来了，诚意十足。秦国很快同意了换城协议，痛快地把蔺、离石、祁三城交给了赵国。出乎意料的是，赵国得到三城后，撕毁协议，仍然控制焦、黎、牛狐三城。秦昭襄王既惊又怒，派遣公子缯向赵国索要三城，想尽量通过外交手段解决问题。赵臣郑朱，用一番近似调侃的对答敷衍了秦国，并表示换城协议都是一些“不令之臣”自作主张，赵王一概不知，也就谈不上认可和落实了。这已经不是协商，而是耍赖。虽然秦国也用过这种伎俩，但是这事情发生在自己身上，那是绝对不可以接受的。

　　

　　

　　公子缯的汇报让秦昭襄王再次震怒，倍感羞辱，和平解决换城争端的空间没有了。虎狼之王秦昭襄王立即向胡伤军团下达作战指令，进攻赵国阏与。这里有两个问题：其一，为什么是胡伤出战？其二，为什么进攻阏与？

　　

　　胡伤本是卫国人，后入秦为客卿，曾担任白起的副手，在华阳之战等重要战役中表现出色，以军功受用，阏与之战前已升任中更，是秦军后起之秀。胡伤军团之所以参战，最大的可能是，他们本来就是执行换城协议的部队，事态突变，就直接执行作战命令。从后来战事进展看，胡伤军团应是重兵集团，实力雄厚。秦国虽然原本对于换城是乐观的，但事先也做了最坏的打算。能和平换城最好，如果横生枝节，秦国是不惜一战的。

　　

　　为什么选择进攻阏与呢？秦国深受赵国的羞辱，不仅想把协议中的焦、黎、牛狐三城拿下，还想把中计丢失的蔺、离石、祁三城夺回来。要达成这两个目的，进攻阏与可能是最佳选择。此处不仅地势险要，而且扼守枢纽，位于太行八陉的井陉、滏口陉之间，是连接赵国邯郸、晋阳两大板块的关键位置。此地若失，赵国将会被分割为东西两部，蔺、离石、祁三城，甚至连晋阳在内的整个赵国西部板块，都有可能落入秦国之手。

　　

　　

　　秦军不仅选点老辣，而且战术凶悍，胡伤军团主力直扑阏与的同时，另选偏军横插赵都邯郸的卫城武安，意在封堵可能驰援阏与的赵军，可谓滴水不漏。因此，当赵惠文王问计于群臣，宿将廉颇、乐乘都说阏与不可救，这是合乎常情的。

　　

　　明知不可为而为之，必有非常之策，必待非常之人。赵奢的建议，兵行险处，有如“两鼠斗于穴中”，燕赵之地的血性至浓至烈，呼应了赵王内心的不甘。于是一场惊险的节奏之战拉开大幕，赵奢开始了一场令人眼花缭乱的“变速跑”。

　　

　　数万赵军离开邯郸没多远，就在武安安营扎寨，和秦军相持，似乎要打持久战。在麻痹秦军后，赵奢军团突然加速，用两天一夜的时间，急行军300里，突然出现在阏与附近，并迅速占据了地区制高点北山，和阏与城中遥相呼应。

　　

　　秦军攻阏与不能入，攻北山不能上，围城之军反被赵军所围，腹背不能相顾，损失惨重。秦军溃败途中，经过魏国，又遭遇激战，且战且退。更令秦军心惊的是，魏国已经河东安邑集结兵力，虎视眈眈。秦军选准了节点，却因轻敌自乱节奏，胡伤军团差点全军覆没。

　　

　　

　　阏与之战，秦军惨败，对于秦国东进局势产生了重大影响。三晋乃至六国，似乎走出了宜阳之战、伊阙之战、华阳之战的阴影，打破了秦军不可战胜的神话。一时之间，赵国成为合纵的领头羊，邯郸也成为酝酿联合抗秦的政治中心。

　　

　　如何面对失败，是检验国家的试金石。阏与虽败，但秦未伤筋骨，一批元老宿将也还未出手。如后世李信攻楚未成，秦王痛定思痛，再用老将，以慢打快，终于灭楚。阏与之战让狂飙突进的秦国停一停、看一看、想一想。对于秦国来说，到了昭襄王中后期，扫灭六合的志向已经非常明确。范雎提出的远交近攻思维，体现在具体战略中就是“蚕食”之策，“得寸则王之寸，得尺则王之尺”。以此思维衡量阏与之战，确有冒进之处。

　　

　　得天下必先取三晋，要得三晋必先得上党。上党分属赵、魏、韩三国，赵上党郡，有山西和顺、榆社以南，壶关以北，沁县、长子以东，太行山以西地区；魏上党郡有高平、陵川以及严城等地区；韩上党郡，有山西沁源、安泽以及沁水等地区。阏与位于赵国上党郡东部边缘，与秦国山河阻隔，不如先清除魏国在河东之地零散据点，后取韩之上党，再定赵之上党，循序渐进，小步快走，最为稳健。

　　

　　谋定而后动，无往而不胜。阏与之战后，秦国暂时搁置赵国，开始了对于魏、韩的新一轮频繁攻击，数年之内，赵之上党外围纷纷为秦国所有。直至韩之上党形势急迫，郡守违抗韩王之命，献地赵国。从某种程度上说，不管赵国是否接受韩国从天而降的“馅饼”，秦赵都要在上党再决雌雄，解决多年的宿怨。当赵国还在犹豫不定之时，秦军凤凰涅槃，席卷重来，对上党志在必得，一切将在长平之战有个了结。

　　

　　胡伤的名字湮没在历史之中，阏与之战的教训深深刻进了虎狼之师的心中：大兵团进行战略决战，必须注重战场地形侦察，占据地利先机；大兵团进行战略决战，必须摒除一切侥幸，构建扎实的战略纵深；大兵团进行战略决战，决不能锋锐有余、沉稳不足，必须有坚定不移的战略定力。这一切将在长平之战的血与火中得到检验。