杨靖宇早在1927年就在家乡河南领导农民暴动。但是领导东北抗日游击战争与领导河南农民暴动，环境、对象、方式和方法大不相同。有鉴于此，杨靖宇在1933年1月担任游击队政委初始阶段，便十分注意学习、运用游击战术的原则。

 

　　为掌握新的游击战术，提高战略战术水平，培养军事干部，杨靖宇在领导抗日游击战争中，积极引导各级指挥员学习军事知识，认真总结战斗经验和教训。同时，他也十分注重逐步提高自己的军事水平和指挥艺术。他随身带有从中央苏区传来的几本关于游击战争的小册子，在战斗余暇阅读、研究。1933年9月东北人民革命军第一军独立师建立后，杨靖宇倡导在部队建立战术研究会，经常研究战术问题。每当部队到达新的宿营地，杨靖宇便同战士们讨论、研究假设敌人从某个方向袭来，根据当时的地形如何组织抵抗等问题。战士们认为这种方法很好，因为敌人真来时，就可以有准备地从容应战。每次战斗结束后，杨靖宇都及时召集各级指挥员讨论作战优缺点、总结经验教训，会后再传达给战士。这种方法非常有利于提高广大指战员的军事能力和水平。为提高部队战斗力和战士军事素养，杨靖宇还经常安排军事训练，由连长向新战士讲解各种武器使用、如何利用地形地物等军事常识。

 

 

　　杨靖宇在对敌斗争中创造出许多独具特色的游击战术，并娴熟运用，取得多次战斗的胜利。战士们说：杨司令打击敌人有“三大绝招”。

 

　　半路伏击。即摸清敌人动向后，在敌人必经之地选择有利地形，以丛林、堑沟、矮墙等有利地物为掩护，设伏突袭。1933年9月，经侦知，一支有20余辆汽车的日军车队将通过吉林境内通化至山城镇的公路。杨靖宇指挥第一军独立师在山城镇附近公路旁设伏，突袭了陷入包围圈的日军车队，击毙28名日军，缴获1挺机关枪，数支步枪、手枪及一批文件。

 

　　远途奔袭。驻在距游击根据地较远的敌人，往往麻痹大意，想不到游击队会从很远的地方来进攻，警戒较为松弛。根据这一特点，杨靖宇经常选择一些合适的攻袭目标，率部长途行军，予敌以突然打击，实现作战目的后迅速撤出战斗。1934年春，杨靖宇事先派出便衣队打入吉林临江县红土崖镇，而后率骑兵队经过较远距离疾速行军，通过里应外合，干净利落地消灭了镇内的敌人。此战40余名敌人未及鸣放一枪便举手投降，其全部枪支和70余发迫击炮弹被缴获。之后，杨靖宇率骑兵队风驰电掣般撤离。待敌人清醒过来寻求援军时，杨靖宇所率部队早已无影无踪。

 

　　化装袭击。即采取化成日伪军的办法接近敌人，予以奇袭，缴取敌人的武装。在游击战争中，杨靖宇教育干部战士对缴获的武器、旗帜、服装等军需品要注意保存并予以利用。他经常安排懂日语的朝鲜族战士化装成“日军指导官”，并配备“翻译”，打着日伪军旗帜，带一队身着伪军服装的部队，攻打汉奸、反动地主武装，摧毁敌人据点。1934年4月，独立师骑兵队穿上日伪军服装，打着日伪军旗帜，从河里（今属吉林通化市通化县管辖）沿大路向金川（今属吉林通化市辉南县管辖）进发，途中将相遇的敌公安队一部缴械。敌公安队不明所以，不清楚哪里做得不对得罪了这股日伪军。群众编出歌谣称颂这种化装战术：“抗联队伍有办法，穿上‘狗皮’把装化。头上戴着战斗帽，腰间还把洋刀挎。粘上两撇仁丹胡，冒充太君来训话。没等训上两句半，翻译官员说了话：赶快缴枪举起手，谁动让谁回老家。敌军官兵傻了眼，一个一个被活抓。”

 

 

　　杨靖宇在指挥游击战争过程中，不仅积累了什么仗该打和怎么打的经验，同时还总结出哪些仗不能打的经验。他曾提出“四不打”，令部队注意掌握。

 

　　不能予敌以痛击的仗不打。每次战斗，杨靖宇都强调要精心组织部署，不仓促上阵。一旦与敌人展开战斗，就要千方百计消灭敌人有生力量。

 

　　于群众利益有危害的仗不打。在战场的选择以及运用何种形式展开战斗方面，杨靖宇首先考虑的是群众利益。当战斗将在村屯、街市进行前，他总是权衡利弊，认为确实对群众无伤害、群众不至遭到敌人报复才最后下定决心。

 

　　不能占据有利地势的仗不打。每次战斗前，在派出侦察员的同时，杨靖宇还亲自查看作战地点的地形、地貌，仔细观察其远近、险易、广狭，是生地还是死地，即有无回旋余地和退路。他总是率部设法占据便于作战的具有山险、密林、河堤、围墙等险要地点，使部队处于有利攻守、消灭敌人、保护自己的主动地位后，再与敌人开战。

 

　　无战利品可缴的仗不打。东北抗日游击战争，条件极其艰苦。由于敌人的严密封锁，抗日武装的武器、衣物、粮食、药品等军需品来源十分困难，绝大部分要靠缴获敌人的战利品进行补充。因此，战斗中能否有战利品可缴，非常重要。杨靖宇在制定作战部署时特别注意这一点。每战必有所得：或是缴获敌人枪支、弹药，或是缴获给养、药品。有的战斗是以消灭敌人有生力量为目的，而有的战斗就是为了缴获军需品。

 

　　杨靖宇是东北抗日游击战争的优秀指挥员、军事家。对于这一点，就连敌人也不得不承认：“第一军总司令杨靖宇有才干，是真正具有将才的人物。”他指挥东北抗联取得了举世公认的辉煌战绩。